研究者一覧

ウシの繁殖をゲノムから探る

染色体工学技術を畜産、中でもウシの繁殖とその研究に活用する立場で活動しています

我々獣医繁殖学研究室では、いわゆる畜産、中でもウシの繁殖に特化した研究を進めいています。ウシはヒトと同様に単胎（胎子が単一）の動物で、生産効率が高くありません。しかし、人間社会において古くは役用、また現在に至るまで食品として高い需要があり、長い歴史の中で人為的に選抜育種されてきました。その結果、乳生産あるいは食肉生産に特化した種や両利きの種（兼用種）が生み出され、現在世界各地で様々な品種のウシが我々人類の食を支えています。このような背景を持つウシについて、当研究室では、雌で周期的に営まれる発情周期（図１；ヒトにおける排卵周期と同義）がどのように調節されるかを卵巣機能、中でも黄体（図２）という臓器に着目して展開しています。黄体はウシにおいて妊娠を成立、維持させるために必須のプロジェステロンというホルモンを分泌する臓器であり、排卵後、卵子を包んでいた卵胞という組織が機能を変化させて形成されます。分娩により妊娠が終わる時、あるいは妊娠が成立しなかった際には黄体はその役割を終え卵巣から消失します。この一連の動きがどのように調節されるかを調べることで妊娠に至る過程とその中のコアなポイントが明らかとなり、より確実に妊娠を成立させるアプローチの基礎になると考えています。鳥取県でウシと言えば、なんといっても黒毛和種牛で、ブランド名「鳥取和牛」として全国的に知られています（図３）。我々の研究室では、鳥取県産の黒毛和種牛の改良を担う鳥取県畜産試験場と協力して、胚（受精卵が発育したもの）の品質評価や精液の性状評価の新技術開発にも取り組んでいます。染色体工学は生物の中の細胞の中で様々な遺伝子を載せた長い分子 DNA の配列（ゲノム）の並びを人為的に操作する技術です。これを上記のような卵巣の生理学、あるいは鳥取和牛の生産に向けた研究に活用することが我々の立場です。

論文一覧